Douze masques kanak restaurés grâce au mécénat de la Fondation BNP Paribas

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MUSÉE – MÉCÉNAT

Dans le cadre de son programme « BNP Paribas pour l’Art », la Fondation BNP Paribas s’associe au musée du quai Branly en apportant son soutien à la restauration de douze masques Kanak de Nouvelle-Calédonie.

Constituant un ensemble très important, cette collection renommée est l’une des plus importantes en Europe. De grandes dimensions (de 80 cm à 200 cm), ces masques rares et impressionnants ont été l’objet de nombreuses études par les ethnologues français.

En soutenant cette campagne de restauration, la Fondation BNP Paribas permet la préservation d’un patrimoine unique dont le musée du quai Branly est le dépositaire. La restauration de ces masques est un préalable nécessaire à leur présentation sur le plateau des collections permanentes du musée où un espace est consacré à la culture Kanak. Quant à leur présentation complète, elle sera rendue possible en 2013-2014 à l’occasion de l’exposition en préparation avec la Nouvelle-Calédonie, dont ces masques constitueront des pièces majeures.

La collection du musée du quai Branly a ceci d’exceptionnel qu’elle compte un nombre important de masques complets qui illustrent tous les styles et toutes les régions productrices. Elle conserve des exemplaires qui sont parmi les plus anciens connus. La série des masques à long ou gros nez, qui
comptent parmi les plus beaux et les plus rares, est la plus importante dans les musées occidentaux.

La tradition des masques est spécifique à la région nord de la Nouvelle Calédonie où ils sont liés au rythme de la mort. On la trouve également sur la côte est où les masques deviennent des objets plus ludiques. Au moment de la colonisation au milieu du XIXe siècle, cette tradition des masques s’étendait vers la côte centre-ouest. La confection des masques a définitivement cessé à la fin du XIXe siècle.